전자담배에 관한 8가지 진실과 그것이 해로운지?

전자 담배가 해로운지 여부에 대해서는 관점이 다르면 전혀 다른 결론이 나올 수 있습니다. 전자 담배로 인한 피해 감소에 대한 대부분의 증거는 영국 보건 시스템의 연구 및 출판 기사를 기반으로 합니다.
영국은 전자담배에 대한 장기간의 과학적 연구를 바탕으로 2018년부터 흡연자들이 일반담배에서 전자담배로 전환하도록 장려하기 위해 병원에서 전자담배 판매를 허용하고 환자들을 위한 전자담배 라운지를 제공하기 시작했습니다. 그리고 결국 담배를 끊었습니다. 2019년, 글로벌 담배 규제 기관인 STOP(Stopping Tobacco Organizations and Products)은 영국이 담배 규제 조치를 취하기에 가장 좋은 국가로 선정되었다고 보고했습니다.
2020년 3월 5일, 영국 보건 시스템은 "전자 담배에 관한 8가지 진실"을 발표했습니다.
다음은 영국 공중보건부의 기사 전문 번역입니다.
전자 담배가 완전히 무해한 것은 아니지만 그 해로움은 담배보다 훨씬 적습니다. 흡연자는 전자담배로 완전히 전환해야 한다는 제안이 남아 있지만, 흡연자가 아닌 경우에는 전자담배를 사용하지 마십시오.
이 기사에서는 전자 담배와 관련된 가장 일반적인 오해 중 일부를 명확히 설명하고 기본적인 사실과 주장을 제공합니다.
1. 미국에서는 일반 니코틴 전자담배가 폐질환과 관련이 없습니다.
지난 8월 미국 전역에서 심각한 폐 손상 사례가 발생하기 시작했습니다. 그 후 몇 달 동안 미국에서 총 68명이 이 폐 손상으로 사망했지만 당시에는 질병의 원인을 즉시 확인할 수 없었습니다.
이러한 특수 폐질환의 발생은 특정 집단에게만 영향을 미치며, 새로운 사례의 비율은 빠르게 전환점에 도달했습니다. 이러한 사실을 바탕으로 우리는 의학 저널인 The Lancet에 편지를 써서 일련의 "열등한" 불법 대마초 전자 담배 제품이 범인일 수 있다고 설명했습니다.
그러나 이러한 특별한 폐질환 발생에 대응하여 전 세계 규제 기관은 담배를 여전히 구입할 수 있는 동안 니코틴 전자 담배 제품을 시장에서 제거할 것을 요구하기 시작했습니다. 이는 전자담배로 전환하려는 흡연자들을 크게 방해합니다.
이후 미국 관계당국은 전자담배 제품에 첨가된 비타민E아세테이트가 이 폐질환의 주요 원인이라는 사실을 점차 인식하게 됐다. 영국 규정에 따르면 니코틴이 함유된 전자담배에는 비타민E 아세테이트가 포함되어서는 안 됩니다.
2. 전자담배로 전환하면 혈관 건강이 개선될 수 있습니다.
미국심장협회저널(Journal of the American Heart Association)이 발표한 논란의 여지가 있는 연구 보고서에서는 전자담배 사용자의 심장병 위험이 흡연자와 다르지 않다고 밝혔습니다. 이 보고서는 최근 미국심장협회저널(Journal of the American Heart Association)에서 철회되었습니다. 연구에서는 거의 모든 전자담배 사용자가 여전히 담배 사용자이거나 과거에 흡연했다는 점을 고려하지 않았습니다.
2019년 12월 발표된 무작위대조시험에서는 전자담배로 전환한 흡연자를 대상으로 전자담배가 혈관에 미치는 영향을 평가한 결과는 다음과 같다.
전자담배로 완전히 전환한 흡연자들은 혈관 건강이 크게 개선되어 건강한 '대조군' 수준에 거의 근접했습니다. 앞으로는 더 큰 규모와 장기간의 연구가 전자 담배 사용자의 신뢰를 더욱 향상시킬 것입니다.
3. 전자담배는 담배보다 해로움이 훨씬 적습니다.
영국 성인의 3분의 1만이 전자담배 흡연의 해로움이 흡연보다 훨씬 적다는 사실을 알고 있습니다. 그러나 미국 국립과학공학의학아카데미(NASEM)의 연구에 따르면 전자담배는 일반 담배보다 훨씬 덜 해롭다는 사실이 밝혀졌다.
영국 공중 보건부의 2015년 독립 보고서에서는 "전자 담배를 피우는 것이 100% 안전할 수는 없지만 전자 담배에는 담배 관련 질병을 일으킬 수 있는 대부분의 화학 물질이 포함되어 있지 않으며, 포함하는 것도 매우 제한적입니다.
전자담배의 '상대적 유해성'에 대한 더 많은 연구가 필요합니다. 지난달 영국 공중보건부는 국제 전문가 그룹에 전자담배 시리즈 중 가장 무거운 보고서를 작성하도록 의뢰했습니다.
전문가 그룹은 과거 보고서 작성자 및 기타 국제 전문가로 구성되어 있으며, 팀은 현재 2022년에 가장 권위 있는 평가를 내리기 위해 광범위한 체계적인 검토(보안 검토 포함)를 수행하고 있습니다.
4. 암을 일으키는 것은 니코틴이 아니라 담배 연기이다
흡연자와 금연자의 40%는 니코틴이 암을 유발한다고 잘못 믿고 있으며, 증거에 따르면 니코틴이 건강상의 위험이 가장 적습니다. 니코틴은 흡연자의 중독 원인이지만, 담배를 태우는 과정에 포함된 수천 가지 다른 화학물질도 모든 해를 끼치는 주범입니다.
5. 전자담배는 금연에 도움이 되며 상당한 효과를 가져올 수 있습니다.
2019년 2월 영국 국립보건원(NIHR)은 대규모 임상시험에 자금을 지원했습니다. 약 900명의 참가자가 참여한 이 임상 시험에서는 전자 담배가 흡연자의 금연을 돕는 데 있어 니코틴 대체 요법(NRT)보다 2배 더 효과적인 것으로 나타났습니다.
University College London(UCL)의 독립적인 연구에 따르면 전자담배는 영국 내 매년 50,000~70,000명의 담배 사용자의 금연에 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
6. 전자담배는 간접흡연 문제가 없습니다.
간접 담배에 노출되면 신체 건강에 해롭다는 증거가 있으며, 이것이 바로 영국 법이 폐쇄된 공공 장소와 직장에서 담배를 피우는 것을 금지하는 이유입니다. 그러나 이러한 법률에는 전자 담배가 포함되지 않으며 조직은 전자 담배에 대한 자체 규정을 개발할 수 있습니다.
전자담배 액상에는 니코틴, 프로필렌글리콜, 글리세롤, 각종 조미료 등이 주성분이다. 전자담배는 담배와 달리 부류연을 대기 중으로 방출하지 않고 에어로졸만 방출합니다.
영국 공중보건부의 2018년 보고서에 따르면 현재 전자담배 흡연이 주변 사람들에게 건강에 해를 끼친다는 증거는 없습니다. 2022년 보고서에서 영국 공중보건부는 관련 증거를 다시 검토할 예정입니다. 천식 및 기타 호흡기 질환이 있는 사람은 다양한 환경 자극 물질에 알레르기가 있을 수 있으며, 영국 공중 보건부는 조직이 이를 고려하고 관련 규정을 적절하게 조정할 것을 권장했습니다.
7. 전자담배로 인해 영국에서 흡연하는 청소년 비율은 증가하지 않을 것입니다.
최근 보고서에 따르면 전자담배가 청소년 흡연율을 증가시킨다는 증거는 없는 것으로 나타났다. 조사 결과, 청소년 중 전자담배 사용자의 비율은 극히 낮은 것으로 나타났으며, 이러한 사용자는 대부분 이미 담배를 피우고 있는 사람들입니다. 영국 젊은이들의 흡연율이 지속적으로 감소하고 있다는 점도 지적할 필요가 있다.
2019년 연구에서는 전자담배가 흡연율의 반등으로 이어질 수 있다는 우려가 제기되었습니다. 영국 공중보건부는 청소년의 전자담배 및 담배 사용 추세를 계속 모니터링할 예정입니다. 최근 청소년용 전자담배와 성인용 전자담배에 조미료 첨가 효과의 차이에 대한 새로운 연구를 진행했습니다.
8. 전자담배 규제 개선이 매우 중요하다
영국은 포괄적인 전자담배 규정을 제정했습니다. 2016년 담배 및 관련 제품 규정에 따르면, 니코틴이 포함된 전자 담배 제품은 최소 품질 및 안전 표준은 물론 포장 및 라벨링 요구 사항을 충족해야 하며 소비자가 현명한 결정을 내리는 데 필요한 정보를 제공해야 합니다.
영국에서는 전자담배 관련 광고가 엄격히 제한되어 있으며, 제조업체도 모든 제품에 대한 자세한 정보를 영국 의약품 및 건강 제품 당국에 보고해야 합니다.